Sagartxo, a sailboat story

The shipowner:

     I make my living as a vet, I have loads of hobbies and I easily get into fusses... but not too big: I´m still alive and the outcomes of my adventures so far has been mostly positive, not without some ups and downs along the way but... Everybody knows that smooth waters have never made a skilled sailor!

The Ti-ta:

     My beginnings as a sailor weren’t extremely orthodox. I was paddling in a rowboat on the Txingudi bay with some friends, when we saw a beautiful and unique sailing boat for sale. I called to enquire for the price. The seller didn’t tell me, claiming it was better to see it before revealing the price. They sold it soon after our conversation. A couple of years later, on September 7 of 2012, I went for a nap to my rowboat when I saw it was for sale again. I called asking for the price, 5000 €. I was already on board. The next day I was looking for partners to buy the boat. I didn’t find any. I did the maths and bought it, without having sailed in my life (it was and is beautiful and different from the rest). I took out the PER (sailing license) and I’ve sailed

thousands of adventures ever since, some alone, some with people and few more we still have pending. That wooden Requin from 1948, it is called Ti-ta. According to the guy who sold it to me, it was not suited for novices, as it has no railing, is all wooden, has vely low freeboard, with running backstays and a boom

that surpasses the cockpit at shoulder height. I didn’t care about all that, I liked it and it and to me that was enough.

The Ti-ta and its crew

     Shortly after I bought it, I saw another sailboat that caught my eye. It had an open aft cockpit with the highest mast in the whole bay. Even with my null experience with boats I sensed it must be a big thing. One day, I told my cousin about these other boat, he said “let me guess which one you like, it must look like it is about to sink”. He doesn’t like boats at all, but he got it right, he knows my weak spots, I’m a romantic! It was the Sagartxo. It certainly looked like it was abandoned, but far from sinking. As it happened with the Ti-ta and with lot of things in my life, I liked it no matter how much work it was going to require. I didn’t think about it for some time. Its buoy was close to the Ti-ta’s, so I was seeing it every time I was in mine, but I had just bought my own boat, I didn't even know how to sail, so I shouldn’t be thinking of buying another boat.

The Ti-ta is beautiful.

In no real story everything is perfect...

... but it's better to end well than start well.

THE SAGARTXO:

     The Sagartxo is an imposing, 40 feet long and almost 13 feet wide quite unique sailboat, they only made 12 like it. A thoroughbred racing boat with a hull built of fiberglass and carbon fiber. If you want to know more about the model, check this web: http://www.histoiredeshalfs.com/One%20Tonner/OFirst%20One%20Ton.htm

A one tonner stomping

Let’s talk about the history of the Sagartxo and it’s skipper, and how it ended up in my hands.

     Few years later, the Sagartxo was still unrepaired, dirty, with it’s deck full of garbage, and moss was growing all over and covering it. I was already improving my sailing skills with the Ti-ta, so I decided to dig deeper into the peculiar history on the peculiar Sagartxo. It seems it was sold in 2009 for 1 Euro to a block who lived in his own car. The boat was motor less and so the guy couldn’t sail with it, but he could live in it. That, for a guy who lives in his car, is like living in a palace. By the looks of the boat, by 2014, the owner was not living there anymore. I found out that he was a street musician, and one day I decided to contact him to find out what was the boat´s situation. He confirmed that he was not living in the boat anymore and he had no budget to repair it. He didn’t want to sell it either, even after my offer doubled the initial purchase price, the astonishing amount of 2 Euro! The owner admitted, he had no way to reach the boat as he had no dinghy and that was why it looked so abandoned, even then he felt really attached to the Sagartxo. Getting rid of the boat was not on his plans. From our conversation I also discovered that on top of the missing engine, the

boat was missing its rudder, it simply had disappeared. Things were getting more complicated but I could not get the boat out of my mind.

     One day, I met my sister and her partner and we cleaned the cockpit. Have you ever imagined how weird it must be the smell moss on a boat that is in the sea?. You’ll be thinking, why would bother cleaning a boat which is not even yours? Easy to answer, let’s imagine you have a neighbour with a Ferrari Testarrosa parked on the road. The car is dusty and covered in litter. Is heartbreaking seeing it in that condition, giving it a quick clean it’s not a big deal.

The Sagartxo goes for a “walk” (I).

     Year 2016, I was commuting from work. I realised that the Sagartxo was not on its buoy. Surprisingly, I saw it moored in the port of Hendaye (just in front of my home town), that tall mast is hard to miss. I called immediately the owner, who obviously was not aware of it. The boat had got loose from its mooring and drifted (the boats on buoys are like this, if you do not take them for a ride every so often they leave without a warning!). The owner had not been notified as, officially, the boat had no owner. By 2009 it had been unregistered and the current owner did not bother to register when he bought it, leaving the boat officially orphaned. Desperated, the owner, with no engine, no rudder, no dinghy, no cash and actually, living 18 miles far from the boat, had no idea how to solve the problem… and that was when I offered my help to bring the boat back to its buoy. I had a day off from work. It coincided with live tides, which made it very easy for me to find the anchorage chain (it had sunk into the muddy bay bottom when the anchoring line broke). I walked during low tide (covered in mud to the waist) and found the anchoring in just 10 minutes, I did not realize how lucky I had been until the next year (as you’ll see later). I did a quick fix to moor the boat. With the tide coming in, I met the owner and my cousin (the one who joins me on every adventure) to tow the boat back to it’s buoy. Towing, sounds easy, but towing a 12 meter monster, 5 tones, no rudder, with an elastic band

That looks like the Sagartxo towing, but slower

and a tiny 5 horsepower outboard is anything but easy. We improvised a rudder with a couple of oars, but it wasn’t enough and that monster was rocking from side to side like a “Fast and Furious” car. It was a short trip, but I bet I aged a couple of years due to the stress.

     Already moored at the bouy, the musician and I had a serious conversation. That man truly didn’t want to get rid of the boat, but he had no budget to repair it. I had no cash either, so I would have to sell the Ti-ta to invest the cash and my effort on fixing the Sagartxo. The owner suggested we could be partners, but everybody knows sharing a boat is complicated, and a bad idea if the other half has no money!. I offered to fix the boat myself, keep all the invoices from the materials for the repair and if he found the cash, he could buy the boat back without any charge on labour as the plan was to fix it myself. The only condition was that the boat would be registered under my name. After letting the owner know about the danger and responsibilities of having a boat in that condition, this time he had been lucky, but the boat could get lost on the Atlantic or crash on some rocks, if that were to happen then he would be responsible for removing the 2.5 tone keel

of the boat. In fact, the year after, an insurance company contacted me to talk about some damages the boat had done to other boats while it was drifting free before it was picked by someone else. The owner and I did not reach an agreement. I charged him for a stainless steel swivel I’ve installed and advised him about setting a proper anchoring line.


The Sagartxo goes for a “walk” (II): the party begins.

     As you can imagine, he did not fix the anchoring line and the boat got loose during a storm in February 2017. But before jumping to the current situation, let me explain how we got to this point. The Ti-ta had been in the same buoy it was when I bought it until the Spanish authorities set an exit path for Hondarribi’s veterans pier delimited with green buoys. The Ti-ta’s buoy was inside this path and I had to move it out, so I hired a diver to move my anchoring from its former place. The diver in question broke the anchoring chain (it already needed to be replaced) and left the boat on a buoy that, according to him, was free but, the buoy was not free. It belonged to a very nice French man who had his boat grounded for the winter. He told me I could use it, but I should leave it by April. I had the Ti-ta on a buoy that was not mine and nowhere to leave it tied up from April. This happened in February, April was fast arriving...  But my brother-in-law had a free buoy while he was repairing his sailboat on the ground.

Here it is!

 - Saturday, 04 th February, 2017: The Sagartxo goes for a “walk”, this time

during a storm.

     Commuting back from work I noticed the Sagartxo was not on its buoy, it was again moored in France. This time it was not on the port but in the fixed dock where fishing boats unload. I called the owner who had no idea about what to do about it. So I told him my previous offer was still on the table, which made him think about it.

- Sunday, 05 th February, 2017: The Sagartxo is already mine... and contemplates the surface of the water... from beneath the waves.

     Early that morning I went to assess the condition of the boat. It was in good condition, no crashes, no more lost parts. I tightened up the mooring as the pier was fixed and the tide was rising. French authorities were looking for the owner of the boat, they don’t like having such a massive boat with an unknown owner, as they would have to deal with it. The owner called me back accepting my offer, I could keep the boat, repair it, keep all bills and he would get the chance of buying it back if he had the money for the materials, while the labour was on me. As you can see, I’m not a good businessman, but I had been given the green lights to start with the project Just that same evening I met my beloved trouble mates, my cousin and his sister to show them my new acquisition, when from far away I spotted the mast (the one you could not miss) it looked tilted. The boat had sunk! My cousin, who can make me smile in any situation, told me “hey Xabi,

you’re evolving, instead of buying a nearly sunken boat you just bought a sunk one!”. My mood changed immediately, "It´s true!" I said. I could not stop laughing...

WTF...

- Monday, 06 th February 2017: Crisis Cabinet.

     It was a working day. I had to work from 10:00 to 13:00 and from 16:30 to 20:00, so I didn't have much

Well...really it's sunk.

time to solve the problem, the boat had sunk! The weather was still bad, and I was feeling ill but, still I decided to head to Hendaye´s port to confirm It was not a nightmare and to explain to the French authorities about the situation, I would be taking care of the boat. I think the boat had sunk due to the way it had been tied up, facing the tide. The Sagartxo had a melon size hole where the axle drives the rudder. On the bouy the hole would not have been a problem, as the boat can align itself against the wind to protect the whole from the waves (good boy!). The hole was about 12 inches over the water level, but being tied to a fixed moor, it had no way to move so water was coming in through, until it

sank.

     If my theory was correct, then all I would have to do was to attach the boat to a crane to lift it out of the water, and gradually empty the water. I made the arrangements, found a crane and I told the diver about the plan (It was the same guy who helped me with the anchoring). I told him that we would need to place the crane straps under the hull. He said that "no problem". I started organizing the helpers for the rescue.

     At midday, I went back to have a look. I found the authorities, all very kind and worried, they wanted the boat out of their dock. I was dangerous for other boats too. They advised me to set some position lights to alert boats, as the only visible part was the mast. I dressed out, hung the lights around my neck, and just before entering the water in underwear the boatman said "I'll do it, don´t worry!". I told you they were very kind. I explained to the city council, my plan to refloat the boat and take it to my brother-in-law's buoy (the one who had the boat on the ground). The guy at the town hall gave me permission to take it to a nearby beach and strand it there, to assess damage to the hull before leaving it tied to the buoy. Sounded like a good idea and gave me a week of stranding. My optimistic plan was to take it to the buoy on Saturday that same week.

     That night, and precisely after 43 phone calls, I had arrange a non professional rescue team formed by:

- A diver.

- A vet (myself)

- A 5'5 tn crane. The new boat has a displacement of 5tn, the margin is a bit fair, but considering that the boat has no engine and that the idea is not to take it out of the water at all, should be enough.

- My cousin (the usual one). Has no idea about boats, he does not even like them and strives in forgetting everything he learns from them, but was willing to help. He was also bringing an industrial bilge pump rented at a hardware store.

- Another cousin (the sister of the above). It seemed she would enjoy it as it would be interesting and fun. She is the one who took the pictures.

- Another cousin. A big, strong dude (I do have a “Popeye” cousin) with a diving license, my cousin´s name is the same as the crane´s operator (this caused more than one confusion).

      I meet the whole “dream team” the next day at 7:00 a.m. at the port of Hendaye. Low tide was at 8:00 and I had to go to work by 10:00. Our plan was based on luck to work!

- Tuesday, 07 th February, 2017: "D" day, "H" hour.

     It was 6:00, raining, I was still sick, but the storm looked like it would give a wind break. I had a nice breakfast while planning. I was feeling not too keen on wearing the wetsuit I had borrowed from a friend. I decided to wear it from home filling it with warm water in the shower and went to pick up the diver and my cousin (Popeye) with my Citröen 2cv. We arrived at the port and the diver was ready to put on his suit, my cousin... No. He did not bring one! He was not planning on getting into the water, he had only brought his water boots and umbrella.  The crane operator arrived with his 4-axis monster and began to prepare. I had the feeling I was getting into trouble, but the plan did not look bad at all: the diver had to pass the straps through the front and the back of the keel to start pulling up the crane. The diver told me he could do it (he was the only

one with exprecience), so I delegated a little bit on him... (As I‘m writing, 3 years later, my chest is shrinking just thinking about it!) My cousin (the usual one) and his sister arrived late, they had been at a hardware store

renting the industrial bilge pump.

 

Everyone in their posts

It was the first time I had rescued a sunken ship and my second time

wearing a wetsuit. I did not have diving tank, but the diver did. The water

Where does this go?

was brown because of the storm and boat had bow and keel stuck at the bottom, so to place the bow belt, you first had to lift it so that the diver could place the belt under it (no health and safety rules). We hooked the bow with a climbing rope which stretches to infinity but we managed to lift the bow... and remove the climbing rope just in time (so much stretching must not be good for the rope integrity). We were tying a very fat rope from the bow to the ground to keep it in that position when we smelled diesel coming from the tank, which surely escaped when wagging the boat. The first part was done without major incidents, the Sagartxo swayed a little standing horizontal leaning against the keel and hanging from the bow. A half submerged deck moves,

Shall I give you a hand, cousin??

it seems like it's floating, but it stays at the same depth. I dropped the mask and the snorkel that I had on my head and that I had borrowed with the suit (I hate not returning the things people lend me). This was going well with no

injuries so far! 

Horizontally!

The diver did his job and we were going for the stern. It was quite joyful swimming into a sunken boat in brown waters, where you can get hooked on anything... In one of these manoeuvres the diver got hooked to one of the running backstays (yes, this one also has running backstays, like the Ti-ta, but 4!) and asked me for help. I had to let go and spread the belt through the stern of the keel without further complications. The time finally had arrived! We gave the crane operator the order to start slowly lifting and the diver discovered that he no longer had the knife he was carrying. He started swearing about his 200€ lost knife... “Forget the knife! I'll buy you one! Focus on the boat!" It’s not a good idea messing around about the knife when we're pulling this mole out of the water. On top of all the difficulties, I had to go to work in 30 minutes, so there was no time for those things either.

 

It was impressive to see the boat gradually emerging from those brown waters, in slow motion, while we watched the ropes, running backstays, shroud, stay, crossbar... anything that could break or get stuck, while it

slowly drained water.

We lifted the boat and started the next phase: draining water. We set the bilge pump and let the machine do the job. It seemed to work wonderfully until some jeans clogged the pump, which heated up till boiling point the water in touch with it (it was powerful). We solved the problem but it was already 9:00, I had to leave my cousins with the diver and the crane operator, but there should not be any more problems.

 

I left for work at 13:00, smelling like diesel (even after having had a shower before I arrived at work). I called my cousin asking for news: the Sagartxo was floating! The plan worked well, there were no injuries or more damage than expected by water! I took the car and drove straight to the operations area. My team had been with the crane for 5 hours, they had problems with the crane chains and the shroud: while removing water

from the boat, it was tilted (as you can see in the videos) leaving the shrouds and spreaders in a delicate position. As I was told, dude we didn’t know, saw the problem, jumped to the dock, released and fixed the

chains (Cliffhanger way)so the boat got balanced again and the crane operator could keep lifting the boat. There are no videos of the unsung hero, but I was really grateful!. By the way, the diver's knife was not lost, it was in the aft cockpit. We found it later!😁

           Refloated!

This sail to the carrier

It sails!! Towed...

Well, the most complicated part was done, I had to get back to work at 16:30 and we had to take the Sagartxo to a safe place. The tide was already high and our idea was to take it as a puppy tied to its leash, pulling it from the ground to its destination (we had little means but we had will power). Finally, the boater towed us to that beach and brought us again back to land (had I told you already that they were very friendly?). To prevent the boat from roaming around, my cousin (Popeye) took a piece of heavy asphalt to use as a bow anchor (innocent...) and at stern, I placed the regulatory 33lb anchor of the Ti-ta.

Anchored to asphalt

At 20:00 I left work and went to ensure everything was in order. I got home excited: The Sagartxo was mine! I went to bed thinking that the next day, Wednesday, I had a day off so I could spend it cleaning all the crap that was inside the boat!. The day was interesting! But it had all worked out… How can I surpass this! I closed my eyes and fell asleep...More or less. The storm was blowing again and there was wind at night of those who worry.

 

- Wednesday, 8 th February, 2017: you won't believe it...

That looks familiar...

    This one rings a bell. I got up super happy, had breakfast and prepared all the equipment I may need to clean up in the newly rescued Sagartxo. I still had the flu, but I was looking forward to getting my hands dirty with it!.
As I drove to the beach, I saw the mast of a boat stranded in another area, "The wind has blown hard tonight" I thought... I was surprised how long the mast was and when I spotted the rest of the boat… my morning happiness disappeared: it was the Sagartxo! What the hell is it doing there?

 

    Errors made for underestimating the forces of Nature (I had been so

Me at 9:00 on 08/02/2017

naive  ...): the Sagartxo managed to drift even with the asphalt block and the 33lb anchor of the Ti-ta, the anchor had been placed in “comfortable mode”. Let me explain, one day the anchor got stuck and I had to dive to release it, I was told to hook it with the shackle to the tripping ring and from there to the ring with a plastic flange. So I could pull the anchor easily. I forgot to remove the quick fix and the Sagartxo was pulling the poor anchor across the cross, without being anchored to the sand. 

 

    I had already found the cause of the problem, now it was time to fix it: I had a 5 tn boat without an engine, a rudder or insurance, stranded at a beach where it should not be and I was alone... At least it was low tide!! For me the most important thing was to get it out of there as soon as possible and make sure that when the tide came up he did not move drifting on its own will.

 

    Part of the solution was as simple as repairing the anchor of the Ti-ta in. I removed my clothes and walked as far as I could, the water reaching my head, with the anchor in my hands... It wasFebruary, 9:30 a.m., I had the flu and the weather was awful, it even started hailing! Hail pouring over my icy body felt like being hit by rocks, I do not recommend it. After my joyful “bath” I took shelter inside the Sagartxo and managed to warm up by drying with whatever clothes I had that were not soaked. I did manage to feel warm until I reached home later that day. It's funny how relative things can be: Sagartxo´s interior even though it was full of mud, wet, there was garbage everywhere and having been underwater a day and a half, seemed to me welcoming as I heard hail bouncing off the deck.

Me at 10:00 on 08/02/2017

   The idea was, I would wait for the tide to rise and then pull the anchor to get the boat out of there. While waiting for the change of tide inside the boat, the previous owner, the musician, approached to take a look and see if he could help. The tide was already starting to rise a bit and he could not get to Sagartxo without getting soaked, little could he do... but then an officer of Baiona's maritime captaincy came to see what was going on. Since the musician is half French they cleared things out.  The tide rose and the ship floated again, I pulled the anchor and I got the Sagartxo out of there. Then I just had to bring him back to where he had been. I called a couple of skippers who refused to tow me, but the third one is the charm, and came to my rescue! He was the one who sailed for many years with the Ti-ta and told me that he would come by 14:00 and tow me to the other beach!! Thanks Fernando!! I left it anchored in the bow. The problem was that when the tide goes down that area gets empty of water, there are rocks and the Sagartxo could lean on the catwalk, breaking it, and then onto the rocks, damaging itself. To prevent this, I located all the stuff on the opposite side of the catwalk, so when the tide would come down, the boat would tilt to the opposite side where there are neither rocks nor catwalks. Everything was under control. I was going to have lunch and prepared my plan to leave the boat in the middle of the beach (I wasn't going to leave it stuck to the catwalk).

   

     In the afternoon I would pick up my cousin (the usual one) and we would look for the 44lb anchor and his extra-long chain from my brother-in-law's boat (His boat being on land did not need it). The idea was to place the anchors 30yd away from each other and aligned where I wanted to leave the Sagartxo, firmly anchored by bow and by the stern and then when the tide rises it would pull the two anchors leaving the ship opposing them.

Simple and effective. This time we left the anchors properly attached to the sand. By 23:00 I had to put on the wetsuit and waited for the tides to rise. The night was quiet, clear and pleasant and I even enjoyed a night bath stuffed in the wetsuit as the tide stood. Finally a moment of relaxation! As the tide rose, I discovered water coming in from a stanchion that had broken when the boat was heeled. Good thing I was able to cover the waterway with a kind of super-dense grease that I had brought just in case. The water inlet was not very big, but it looked like I had bought a sail-submarine! I managed to leave the boat where I wanted by 3:00 am. Took a swim to return to the shore and went back to bed. In the morning I had to go back to work. The day had not turned out as I had expected, but in the end everything turned up quite alright.

Me at 3:30 on 09/02/2017

 

-Thursday 09 th February 2017: Damage report

 

    It had not been windy that night, the boat was well anchored and therefore, nothing weird should happen. I woke up, had breakfast and before going to work I went to check that the Sagartxo was still where we left it and not gone for a dive under the cold water again (floating is a good quality in the case of boats and on the face of it...). Everything seemed in order. At noon I would take a closer look:

 

    - The boat looked like a seafood salad: covered in oysters! OMG! It was all ok because the boat, without the engine, should not reach the maximum load of the crane, but I didn't count on the weight of the oysters!

    - Water leak: the bow of the boat had no oysters and was polished. Hitting the bow with the bottom during the storm damaged it creating a water leak. It was not a large hole, about ½ inch, nothing that could not be solved with a little fiber paste. Good thing I had listened to the Hendaye authorities and letf the boat stranded at the beach. If I had moored it at the buoy It would have sunk for sure, I rather not think about that.

The boat beats with the bow polished

    - The night before I found a bent and broken stanchion

    - Navionics: It had none before sinking, so nothing to worry about.

    - Interior: Imagine a fight between the incredible Hulk and a hurricane inside the boat. It was about time to do a serious, very serious deep cleaning. The good thing about starting from scratch is that you can renovate it to your liking.

    - The sails were preserved, the main sail was still in its sack and all the rest were several mounds at different points of the boat. Their condition was wet and dirty.

    - No engine... almost better, because it would have been ruined, nor rudder it would have been ruined too, I have to look on the bright side of live (Monty Python dixit)

    - Good news, I just found my friend's diving mask! When it fell from my head it must have sneaked through the bow hatch (which was open) and was inside the bow cabin. After this adventure, I think that Sagartxo is a kind of black hole where all the things that fall into the water materialise...

 

     I asked my cousin (the usual one) to buy me a bottle of fiber paste that afternoon, and after work, at 20:00, during low tide, we fixed the bow hole. I wanted to get the boat out of the beach by Saturday, since Sunday

was predicted to have bad weather again, and the following week I would have to work so I would not be able to go back to France.

 

-Friday, 10th February, 2017: perfect plan.

Everything in order...

    Everything was still calm and I already had planed how to do everything Saturday: pick up the diver with the
tugboat with the tiny 5hp (remember him?), leave him in the area where the anchoring should be and in the meantime, prepare the tow while meeting the previous owner of the Ti-ta (the one who left me with the Sagartxo by the beach). The whole plan would give enough time for the diver to locate the anchoring while we

were towing the boat back. On top of that, a colleague would help us if I needed him. Everything worked perfectly in my mind with no surprises, or needing any plan change. I couldn’t believe it!

 

Definitely, I should not have believed it...

 

-Saturday, 11 th February, 2017: ferpect plan.

 

    It was sunny. The plan was, met the diver at 15:30 in Irun and the 100hp tugboat with a colleague at 16:15 in Hendaye. But an early call by an acquaintance who was also aware of the rescue mission, offered himself to help with another boat and find the anchoring too (it turns out he was also a diver), I couldn’t believe it! I was being so lucky! (definitely, should not have believed it...). I called the 100hp tugboat and the diver to give them the day off.

    At 15:00 the acquaintance called me, "Xabi, I'm sorry, I don't have a boat

Me at 15:00 on 11/02/2017

or a diver." "What?!" Nothing was going as planned... He offered to help me the next week, but I did not have another day. I said goodbye to him and thought about my options. I don't have lots of resources but I decided to go forward.

 

Well, here what I had:

    - A vet (me).

    - A tiny 5hp tugboat. It floats, but with only 5hp you shouldn’t call it a tugboat.

    - my colleague but only from 16:15. Iceman, with him, I sailed the Ti-ta at the maximum speed it ever reached (10'4 knots) just after bursting the lane of the major when taking a reef and just before slashing the main sail by a reef point when the jaw of the reef was ripped. Author of the phrase "everything could go wrong, went wrong, but everithyng had to go well, went well." How hard could it be?

     - The free brother-in-law's buoy.

     - The "borrowed" buoy of the Ti-ta until its owner claims it, in April. 

 

    Since what I missed was another chance before the end of the week; I reprogramed everything and... maximum effort! (Deadpool dixit). I did not want to leave the Sagartxo in my brother-in-law's buoy: its an "official" buoy (he pays for mooring) with a draft, surrounded by many boats paying for their buoys (with rights) and I no longer trust the Sagartxo would not try to escape again. In a nutshell, I would have to take the Ti-ta with our tugboat, swap the tiny 5hp engine, take it to my brother-in-law's buoy, swap back the engine on the tugboat to transform it into the "5hp tugboat", pick up my colleague, get to the Sagartxo and tow it with another fun drifting session (the Sagartxo had not grown a rudder those days) to the "borrowed" buoy of the Ti-ta, easy

That looks like the Sagartxo towing, but slower...again

peasy. Surrounding the “borrowed” buoy there were fewer boats, and the drought was much smaller in case it decided to go to visit SpongeBob. I would get the anchoring some other time. We carried out the whole plan B without further disruptions, and this time I only aged another year of life towing the Sagartxo with the tiny 5hp tugboat (As it wasn't my first time, I was prepared for that level of stress).

 

     After removing the Sagartxo successfully from the beach, and anchoring it on the Frenchman´s buoy, I hoped it wouldn't take it too bad, remember the Sagartxo being 5tn and 40feet long, has some suicidal tendencies. I really couldn’t delay it, finding its anchoring would have taken time we did not have. It left it there until Sunday the 19th.

 

-Sunday 19 th February 2017: search for anchoring (I)

 

    The week passed without incidents. I had prepared a perfect anchoring line (with its chain caught in scrap, a thick rope, the buoy, swivel and gauze ready) for the moment when I found the anchoring. That day I met the acquaintance, the one who offered me a diver and a boat, to look for the anchoring, so there we went with all the material. I couldn't get in the water, as I was on call for emergencies at the clinic, that mean I had to be within 20 minutes from my work place, but the guy seemed to know what he was doing, he had a dry diving suit and the whole equipment ready. We were 1 hour away from low tide (remember with live tides) with good weather, although after a week of bad weather I sensed that finding it was going to be complicated with all the sediments the river could have brought. We got a third boat to check the anchoring area where the Sagartxo had been before going on adventures. As soon as I reached the search area, my emergency phone rang. My mates were looking at me with surprise:

 

- Yes? Vet emergencies.

- Hello, good morning, is it Vet emergencies?

- Yes, here it is.

- It is that I just got a puppy and I have to deworm it, can you help me?

-Yes, I could, the clinic is closed now, we are closed on Sundays.

-Yes, but I need it now, could you sell me one?

-Yes, but I'd also charge you for emergencies, as I have to open the clinic for you.- I'm freaking out I really didn’t wanna go for such non-emergency.

- Never mind, I want the product.

- Okay, I'll see you in 20 minutes. - Unbelievable bad timing.

 

     I had to leave the diver with the boat searching for the lost anchor. I was back in 1h (time goes by so fast) and I found the diver desperate and freezing. It seemed the diving suit had a hole and was not "dry" anymore.

He couldn’t find the anchor, even with the water at the waist, it was impossible to find it. First attempt failed. I was not on call the next few days, therefore, I had the next week to look for the anchoring, but I had

no diving tank.

 

-Saturday, 25 th February, 2017: search for anchoring (VII) and diving baptism

 

    As you can imagine from the title, the search continued during the free time I had at noon and the whole Wednesday (usually I don't work on Wednesdays). It was unsuccessful, but... I had to keep trying it! The first Ti-ta officer (the one in the blog photo, Jon) lend me a diving tank and came with a dinghy to supervise the search. I had never dived with a diving tank before, but I was pretty sure it would be easier to find anchoring with the tank. After a short briefing on "how to dive with an oxygen tank", I only remembered the most important piece, "the key not to waste oxygen, was slow breathing". I had dived in apnea several meters a while ago, luckily the bay depth is not greater than 4 meters, so there is not a big risk either. I put the equipment on and deflate the BCD to submerge myself. How cool is being able to breathe underwater! You feel like a

Me on 25/02/2017 for 90 minutes.

superhero! After the initial euphoria and talked like Darth Vader saying (spoiler alert!) "I am your father", I remembered "slow breathing". I set a conscious breathing pace and to minimize the breathing (as Darth Vader does when he is sleeping). During the week, I had time to think about optimizing the dive, so I had come prepared with a rope and a bar. The idea was to tie one end of the rope to the dinghy and keep walking around to have a reference of the distance I had covered, while with the bar I kept poking the bottom. 

 

    The bottom was a mixture of mud with a bed of leaves in the search area (it must be an area where there was a swirl of currents). I couldn’t find or touch anything. After 1h of poking in circles, the pressure gauge of the bottle began to approach the red mark. "I will have to give up", I thought for a moment, as soon as I ran out of air I would swim upwards as it wasn't very deep. I kept looking when I saw that a yard from me was an iron piece. I got closer without much faith, pulled, It was hooked onto a thick chain. I had found it!!! I smiled so hard that water entered through the regulator. I inflated my vest to help me refloat. I told my first officer, who was in the dinghy, "I found it Jon!!!" Since I no longer trusted this boat, I decided to tie it to a second buoy. I fixed back the regulator but there was no air! I had used all the air left to inflate the vest!

 

    We brought a rope from the Sagartxo to his anchoring and just pulling, we left the Sagartxo in his place (Did you think I was going to use the "tugdinghy" ?).

 

    Since there was not enough space in the dinghy for everything, I had left at home the perfect anchoring line I had prepared, So I would have to return back to fix this. It was enough for one day, I certainly did not

realise how lucky I had been the first time I found the anchoring line of the Sagartxo.

 

    Breathing under the water is so cool!

 

-Tuesday, 28 th February, 2017: mud rackets.

 

    Living in an area with tides has its advantages, it allows you to play with them. There were live tides. In Sagartxo’s anchoring, the water reaches your waist at the lowest point; you can walk the 300yd between the Sagartxo and the coast, at least in theory. things are never as simple as they seem.

 

    I waited till the low sea, at 23:51 and left home dressed in neoprene (I lived close by) with the anchoring line in an old backpack (that chain is really heavy). At night nobody would notice me dressed like that. As soon as I started walking along the estuary, I realized there were areas where mud reaches your knee... This one is a perfect example where the things are never as simple as they seem. Unless I was wearing mud rackets, which was not the case. With lots of effort and a terrible smell from the mud. It really stinks, even underwater, when you shake it, bubbles come out from it, it's really disgusting. I reached the anchoring and made the swap. I squeezed the shackles with pliers and that was it. Another box ticked!It was harder than I expected, but I made it. The Sagartxo was properly anchored, I only had to get the lights we had set on the ship when it had sunk and return them to its owner!

-Sunday, 2 nd March, 2017: rescue of lights

 

    I had to return the lights they lent me in Hendaye, picking would seem simple, wouldn’t it?. The problem was that they had been installed at a certain height over the water, while the boat was sunk. Now with the boat afloat again, the lights weren’t so accessible: one of them was in a shroud between the first and second crossbar and the other on the stay, a bit higher. The boat did not have any halyards, capes or any thing you could hang yourself from to help you reach the lights. I had to climb.

 First light by hand

    I asked Jon to help me since he had some climbing gear that would help us. We had to pull a rope passing it through the first crossbar and tight it firmly to the deck, then ascend from the free end. To do this I took a
pulley to the rope and I threw it. Since we did not trust the state of the mast nor the crosses, we repeated the operation with the same crossbar on the other side. It seemed safe. I put on my harness and started climbing with Jon's help in case something went wrong. Standing on the crossbar I tied myself to the stick with a machard just in case the crossbars would break. I hardly managed to reach the first light and release it. One down, it was not so difficult! What a relief. A curious fact for sailors, Sagartxo's shrouds are steel rods not wires.

Here, making swings

    The second light was in the stay a bit higher, that seemed already more  complicated. The only way I could think to reach it was swinging like a pendulum. If I hanged myself from the second crossbar, I could pull a rope to the stay and pull it to get closer. If I was lucky, drawing a concave ascending arc with a radius equivalent to the length of the swing, Iwould reach the light. Easier said than done. I threw the pulley with the rope to the second crossbar. After many trials, I made it! I asked Jon for the hook to give the pulley a touch in case it fell, I warned him about the risk of something falling on his head. I poked

The concave ascending arch with radius equivalent to the length of the swing

it, and predictively, it fell... over my head. Hurts! I checked my head with my hand I found blood."Are you all right?" Jon asked me. At this point I remembered that Jon gets dizzy seeing blood. "No worries, I think I wounded myself,but nothing too serious." I pressed my wound for a while to stop the bleeding.. Jon tightened the strings and hung me from them, I pulled the rope that reached the stay and "I love when plans come together". I was able to reach the light! I held on to the stay (if I slipped I’d hurt myself badly) and released the second light! Eureka!

    Already on the deck, Jon and I gave each other a hug, he finally had his lights back. We had a look at the interior of the boat. A picture,  or four, is worth a thousand words!

Access to the underworld

     The following week,I started cleaning the interior and removed 11 big garbage bags that meant 4 trips of dinghy and about 200 paddles per round-trip. I have already told you I did not have many means, but I was keen on getting things done!

 

    I returned the lights and a friend asked me if the boat was already safe, if it would not sink anymore. I replied that the only ship that would not sink is either already at the bottom of the sea with SpongeBob and his colleagues or on the ground. Being afloat means that it can sink, just like you can only die if you are alive, leaving it afloat has its risk. Two weeks after our conversation a big tree trunk got stuck under the yacht moored in front the Sagartxo, a very cool one, that was rented during weekends, at low tide the yacht ended resting on top of the log and when the tide rose, the yacht sank. Ships on water are never risk free!

 

Present day:

 

     By January 1 2021, the boat is still moored to its buoy. Except for a couple of minor repairs I made, Sagartxo’s state is unchanged. I have cleaned the deck and the interior but I haven’t spent more hours on it. After all, It has never been on my plans to repair the Sagartxo until I sold the Ti-ta but since the Sagartxo got loose and sank you have to seize any opportunity! To be honest, the conditions of the boat did not get worse after sinking. They have actually improved, it is still moored at its buoy, has documentation and insurance up to date. Still has no engine, no rudder but on the flip side there are no extra holes on its hull! The boat is just sitting still waiting its turn to be refurbished. Hopefully this will be soon!

 

You can see all the photos and videos on its Facebook page https://www.facebook.com/Sagartxo, where you can also share your sailing experiences. If someone finds any photo of the Sagartxo sailing, it would be great if you could share it!

 

Good bow

 To be continued...

Pd: special thanks to Maria, Oscar, Borja and Crystal for helping me with the translation.

ya está disponible la segunda parte del Sagartxo

¡Hola otra vez! Ya está la historia acabada. Para l@s muy despistad@s, se quedó en "-Jueves 09 de febrero de 2017: informe de daños". Espero que la disfrutéis y podéis compartirla con todo el que se ocurra, la idea es que se dé a conocer para luego tener más posibilidades de conseguir algún patrocinador para arreglarlo. Así que...¡que rule!. También tiene página de facebook (al final de la historia está el enlace). ¡Muchas gracias a tod@s por vuestro apoyo y comentarios y más ánimos para seguir acabando con los coronavirus!
https://xabi-alz.blogspot.com/2020/04/sagartxo.html

Sagartxo, una historia de barcos

El armador:

     Veterinario de profesión, salsero de vocación y con una extraña tendencia, afición o falta de inhibición a meterse en berenjenales que rozan la inconsciencia... pero solo la rozan, porque aún estoy vivo y de momento he salido mejor de lo que entré cuanto me metí en ellos... ¡¡Todo el mundo sabe que los mares en calma no forjan marineros!!

El Ti-ta:

     Mis inicios como marinero no fueron muy ortodoxos. Cierto día, remando en un bote por la bahía de Txingudi con unos amigos (ellos en piragua, y yo en el susodicho bote), vimos un velero en venta. Era precioso y diferente del resto y llamé por curiosidad para preguntar el precio. No me lo dijeron alegando que era mejor verlo antes de saber el precio. Lo vendieron; y dos años más tarde, concretamente el 7 de septiembre de 2012, un día que fui a echarme la siesta en el bote después de una noche de fiesta, vi que estaba otra vez en venta. Llamé, "5000" dijeron y ya se lió parda. Estuve el día 8 de septiembre buscando socios para comprar el barco... No encontré ninguno, hice cuentas y me lo compré sin haber navegado en mi vida (era y es precioso y diferente del resto). Me saqué el PER y he navegado 1001 aventuras con él a veces solo, y a veces acompañado (y alguna más le/nos queda por navegar). Ti-ta se llama ese requin de madera de 1948 que, según el que me lo vendió, no era apto para novatos: sin barandilla, todo de madera, un francobordo bajísimo, con burdas y una botavara que sobrepasa la bañera y queda a la altura del hombro. A mí eso no me importó. Me gustaba, y con eso era suficiente.

El Ti-ta y su tripulación

     Al poco de comprarlo, vi otro velero que me llamó la atención: con bañera abierta y el palo más alto de toda la bahía, aún con mi nula experiencia en barcos ya intuía que aquello debía ser algo gordo. Se lo comenté un día a mi primo y me dijo "a ver si se cuál es, tiene que tener pinta de estar a punto de hundirse". Acertó de pleno, y eso que no le gustan nada los barcos, pero sabe cual es mi punto débil (soy un romántico). Aquel era el Sagartxo. Ciertamente tenía pinta de estar abandonado, ¡pero lejos de estar a punto de hundirse! Y, como me pasó con el Ti-ta y con muchas cosas de mi vida, me gustó sin importarme el trabajo que fuera a dar. No le dí más vueltas, su boya estaba cerquita de la del Ti-ta y lo veía cada vez que iba al mío, ¡pero me acaba de comprar un barco que no sabía navegar y no estaba pensando en comprar otro!

 El jodio Ti-ta es bonito.

En ninguna historia real todo es perfecto....

... pero es mejor acabar bien que empezar bien.

EL SAGARTXO: 

 

     El Sagartxo es un barco imponente (12 metros de eslora y casi 4 de manga) y especial (han fabricado 12 como ese). Un pura sangre de carreras con un casco construido de fibra de vidrio y de carbono. Si queréis saber más sobre el modelo, lo tenéis todo bien explicado en http://www.histoiredeshalfs.com/One%20Tonner

Un one tonner dandole caña

/OFirst%20One%20Ton.htm. Aquí vamos a hablar de la historia del Sagartxo y menda, y de cómo acabó en mis manos.

     Pasaron los años y aquel barco seguía igual, sucio, con la bañera llena de basura y en donde estaba creciendo musgo. Yo ya me estaba haciendo con el Ti-ta y decidí indagar más sobre la peculiar historia del peculiar Sagartxo: parece ser que lo vendieron en 2009 por 1€ a un tío que vivía en su coche. El barco, entonces, estaba sin motor y no se podía navegar con él, pero sí vivir, y eso, para un tío que vive en su coche, es un palacio. Pero por la pinta que tenía el barco en 2014, parecía que ya no era la residencia habitual de su propietario. Me enteré de quién era (un músico callejero) y un día lo asalté por la calle para tantear un poco el terreno. Efectivamente ya no vivía en él, ni tenía pasta para ponerlo en orden. Tampoco lo quería vender... ¡ni pagando el doble de lo pagó él! 2€. Me dijo que no tenía manera de ir al barco (no tenía txintxorro) y por eso estaba tan abandonado, pero que estaba muy unido a él. Vamos, que no se quería desprender de él y además me confesó que además del motor, le faltaba el timón (un día desapareció, sin más). La cosa se complica un poco más, pero no por ello me iba a olvidar de él...

     De hecho, un día quedé con mi hermana y su pareja y limpiamos la bañera...¿Os habéis imaginado alguna vez lo raro que tiene que ser oler a musgo/bosque en un barco que está en el mar?😨😨 Pues eso pasaba según limpíabamos. ¿Y por qué limpiar un barco que no es tuyo? Sencillo: imagínate que tienes un vecino con un Ferrari Testarrosa aparcado en la calle, por H o por B, el coche está lleno de polvo y con vasos de plástico puestos por todo el techo... ¡Da dolor de corazón verlo así y cuesta poco quitar la basura más gorda!

El Sagartxo se va de marcha (I).

     Un día del año 2016, viniendo del trabajo, descubrí que el Sagartxo no estaba en su boya. Sorprendido, lo vi en amarrado al pantalán del puerto de Hendaya (ese palo tan alto no es difícil de ver). Acto seguido llamé al propietario, que ni se había enterado de ello. El barco se soltó de su amarre y se fue a dar un paseo (los barcos en las boyas son así, si no los sacas de paseo o los cuidas... ¡se cabrean y se piran sin avisar!). El dueño no se había enterado porque oficialmente, nadie sabía quien era el propietario: el barco se dio de baja en España en 2009 pero no se registró a nombre de nadie, quedándose oficialmente huérfano. El propietario estaba desesperado, sin motor, ni timón, ni otro barco, ni medios y a 30 km de allí, no sabía cómo solucionar aquel marrón...y yo me ofrecí a arreglarlo. Tenía un día de fiesta en el curro que coincidía con mareas vivas, lo que me facilitaba mucho encontrar la cadena del fondeo (se fue al lecho fangoso de la bahía cuando se rompió la linea de fondeo). Fui con bajamar (cubría por la cintura) y encontré el fondeo en apenas 10 minutos, tuve una suerte de la que no me dí cuenta hasta el año siguiente (ya os contaré más adelante). Le hice un apaño provisional para amarrar el barco y, con la pleamar, quedé con el propietario y con mi primo (el de siempre, se mete en todos los ajos conmigo) para remolcarlo hasta su boya. Lo de remolcarlo se dice fácil, pero hacerlo tirando de un bitxo de 12 metros, 5 toneladas, sin timón, con una cuerda de escalada (elástica) y un bote con un fueraborda de 5 (cinco) caballos es otra cosa. Improvisamos un timón de fortuna con unos remos, pero era insuficiente y aquella mole fue dando bandazos como los coches de Fast and Furious!! El trayecto era corto, pero perdí 2 años de vida en la operación 

Así iba el Sagartxo a remolque, pero más despacio

debido al estrés. En el Sagartxo iban mi primo con el propietario y yo en el remolcador de 5cv.

   Ya en la boya y amarrado hablamos seriamente. El hombre, realmente, no quería deshacerse del barco pero tampoco tenía un duro para ponerlo en marcha. Yo tampoco tenía un duro: la idea era vender el Ti-ta y con ese dinero, sangre, sudor y lágrimas arreglar el Sagartxo. Me propuso asociarme con él para arreglarlo, pero todo el mundo sabe que tener un barco entre dos es complicado y no es buena idea, sobre todo si el que no tiene pasta es el otro!!! Le ofrecí arreglar el barco, guardarme facturas de todo lo que comprara y si en algún momento tenía pasta suficiente, le cobraría sólo lo facturado para que recuperara su barco (mi mano de obra no se la iba a cobrar); pero, lógicamente, solo accedería si ponía el barco a mi nombre. Le advertí de la responsabilidad y el peligro que era tener un barco en esas condiciones, esta vez ha tenido suerte, pero un día puede acabar en el Atlántico o peor aún, destrozado en las rocas y a ver como se las apañaría para retirar la orza de 2,5 toneladas. De hecho, al año siguiente una aseguradora contactó conmigo para hablar de unos daños que había ocasionado en otros barcos en su periplo por la bahía. La negociación no resultó, le cobré el giratorio de inoxidable que le había puesto y le advertí que tenía que poner una linea de fondeo en condiciones, ya que lo que tenía puesto era provisional para salir del paso y sacar el barco del pantalán lo antes posible.

El Sagartxo se va de marcha (II): empieza la fiesta.

     Como podéis deducir, la linea de fondeo no se revisó y se soltó durante un temporal en febrero 2017. Pero antes de meternos con las hostilidades, os pongo en situación: yo tenía el Ti-ta en la misma boya que estaba cuando lo compré hasta que marcaron con una boya verde el canal de salida del muelle de veteranos de Hondarribi. El Ti-ta quedaba dentro del canal y tuve que sacarlo de ahí, para ello contraté a un buzo para que me moviera el fondeo de sitio. El buzo en cuestión, se cargó la cadena de fondeo (ya estaba para cambiar) y me dejó el barco en una boya que, según él, estaba libre. La boya no estaba libre, como me hizo saber su propietario un día de enero. Era de un francés muy simpático que tenía su barco en tierra para pasar el invierno, y me dijo que podía usarla, pero en abril tenía que dejarla libre. Tengo el Ti-ta en una boya que no es la suya y sin un sitio donde dejarlo amarrado a partir de abril. De momento estamos en febrero, ya llegará abril...  También tengo un cuñado (ahora ex) con una boya que tiene libre mientras el repara su velero en tierra.

Aquí lo tenéis!

 - Sábado, 04 de febrero de 2017: El Sagartxo se va de marcha, esta vez en un temporal.

     Otra vez viniendo del trabajo veo que no está en su boya, y otra vez está amarrado en Francia, pero esta vez no está en el pantalán, sino en muelle fijo donde descargan suelen amarrarse los barcos de pesca. Vuelvo a llamar al dueño y esta vez está completamente perdido. Le vuelvo a ofertar mi propuesta de mano de obra gratuita y dice que se lo va a pensar.

- Domingo, 05 de febrero de 2017: El Sagartxo ya es mío...y contempla la superficie del agua... bajo ella.

   

     Voy por la mañana a echar un vistazo al barco in-situ. Está bien, entero (quiero decir que no ha perdido nada más, ya le faltaba el timón y el motor de antes), aprovecho para cazar un poco las amarras, ya que está subiendo la marea y el muelle donde está amarrado es fijo. Los boteros del naútico de Francia me preguntan por el barco, "es de un conocido" les digo. Están nerviosos porque tienen una mole amarrada en el muelle de cuyo propietario no saben nada y, y eso es un marrón para el que lo ha dejado ahí (el botero). El propietario me llama y accede si mantengo el trato de solo cobrarle lo facturado en la restauración si algún día quiere recuperarlo. No soy buen negociante, lo sé...¡¡¡pero ya tengo luz verde!!!. A la tarde-noche quedo con mi primo (el de siempre) y su hermana (mi prima) para enseñarles el barco y ya de lejos, al aparcar el coche, veo que el palo (ese tan alto) está torcido... algo no va bien... Nos acercamos y...¡¡¡SE HABÍA HUNDIDO!!! Mi primo, que es capaz de sacarme una carcajada en la peor de las situaciones, lo ve y me dice algo que se me quedó grabado para siempre "¡Jod... Xabi! ¡Vas evolucionando! ¡Has pasado de cogerte barcos que están a punto de hundirse a cogértelos hundidos!". En ese momento, mi rostro desencajado se transformó en una sonrisa, solté una carcajada y dije "¡Es verdad!".

Esto...

- Lunes, 06 de febrero de 2017: Gabinete de crisis.

Pues va a ser que sí está hundido

     Hoy es laborable, tengo que currar de 10:00 a 13:00 y de 16:30 a 20:00, por lo que tengo menos tiempo para encontrar solución al marrón, ahora hundido. El temporal sigue dando guerra, estoy medio griposo, pero sin perder un segundo voy por la mañana al muelle de Hendaya, a confirmar que lo de ayer no fue un mal sueño y a hablar con el personal del puerto, para que estuvieran tranquilos, que yo me encargaba de todo. Quiero pensar que la razón el hundimiento ha sido el estar amarrado popa al viento: tiene un agujero del tamaño de un melón en la popa, donde estaba la mecha/eje el timón, ese agujero/limera no era un problema en la boya, ya que el barco se orientaba siempre proa al viento (y las olas), protegiéndolo de las olas (chico listo); y el agujero está a unos 30cm del agua; pero al estar amarrado en el muelle, no tenía posibilidad de borneo y las olas le estaban dando por la popa, metiendo agua por el agujero del timón hasta hundirlo.

      Si mi teoría es buena, con localizar una grúa para que vaya sacando el Sagartxo del agua poco a poco y vacíe el agua por el agujero poco a poco, ya lo tengo solucionado. Le comento mi plan al buzo (el que me la lió con el fondeo, no conocía a otro) y le digo que voy a necesitar que me coloque las cinchas de la grúa debajo del casco. Me dice "sin problema". Me pongo a llamar a gente para ir organizando la operación.

     Al mediodía vuelvo a ver cómo está la cosa y me topo con la autoridad portuaria de Hendaya, un agente de capitanía marítima de Baiona y el responsable la naútica del ayuntamiento de Hendaya. Todos muy amables, preocupados por sacar "eso" de ahí cuanto antes. Para que no sea un peligro para los otros barcos, me dicen que le ponga las luces de posición en un sitio visible. Lo único que se ve es el palo, así que me empiezo a desnudar medio griposo en medio del temporal en febrero delante de toda esa gente (uno de ellos, cliente de la clínica); y, cuando ya estoy en calzoncillos con las luces colgando del cuello bajando por la escalera para echarme al agua y colocar las luces, aparece el botero y me dice "¡ya te las pongo yo!". Ya os he dicho que eran muy amables (casi le doy un beso). Me visto y les comento mi plan al del ayuntamiento de reflotar el barco y llevarlo a la boya del cuñado (el que tenía el barco en tierra) hasta que encuentre su fondeo. El del ayuntamiento, me da permiso para llevarlo a una playa cercana y vararlo ahí, para evaluar daños en el casco antes de dejarlo en la boya. Parece una buena idea y me deja una semana de varamiento. Mi plan optimista es llevarlo a la boya el sábado de esa misma semana.

     A la noche, y después de 43 llamadas (contadas) telefónicas ya tengo mi equipo de rescate no profesional formado por:

                     - Un buzo.

                     - Un veterinario (yo)

                  - Una grúa de 5'5 tn. El barco, nuevo tiene un desplazamiento de 5 tn, el margen es un poco                          justo, pero teniendo en cuenta que el barco no tiene motor y que la idea no es sacarlo del                              agua del todo, tiene que valer.

                     - Mi primo (el de siempre). No tiene ni idea de barcos, ni siquiera le gustan y se esfuerza en

                       olvidar todo lo que aprende de ellos estando conmigo, pero tiene voluntad y ganas, todas.

                       Además traerá una bomba de achique de esas industriales que alquilará en una ferretería.

                     - Mi prima (la hermana del de arriba). Le parecía que podía ser divertido y le podía la

                        curiosidad. Es la que ha sacado las fotos.

                     - Mi otro primo. Un tío grande y fuerte (yo sí tengo primo de Zumosol) con título de buceo, y

                        que se llama como el gruísta (lo cual originaría más de una confusión).

     Quedo con todo el dream team mañana a las 7:00 en el puerto de Hendaya. bajamar es a las 8:00 y entro a currar a las 10:00. ¿Sabéis cuando la única solución a un problema es una que depende de la suerte para que vaya todo bien? Pues eso.

- Martes, 07 de febrero 2017: día "D" hora "H".

     Son las 6:00, llueve y sigo medio griposo, pero el temporal parece que ha dado un respiro de viento. Desayuno bien y visto que me va a dar un poco pereza ponerme el traje de neopreno que me ha dejado un amigo en el puerto, me lo pongo en casa con el agua calentita de la ducha. Me pongo la ropa encima y voy a recoger al buzo y a mi primo (el de Zumosol) con mi 2cv. Llegamos al puerto y el buzo se va a poner su traje, mi primo...no. ¡No lo ha traído! Como no pensaba meterse en el agua ha venido con unas katiuskas y paraguas (chico previsor).  Llega el gruísta con su monstruo de 4 ejes y empieza a prepararse. Tengo la sensación de que me estoy metiendo en un fregao de 1000 pares de koj... pero el plan no parece malo: el buzo tiene que pasar las cinchas delante y detrás de la orza y que el de la grúa empiece a tirar poco a poco hacia arriba. El buzo me dijo que podía hacerlo (de todos los que estábamos ahí era el único que tenía experiencia), así que delego un poco en él...(Inciso:mientras escribo esto, 3 años después, ¡se me está encogiendo el pecho solo de pensarlo!) Mi primo (el de siempre) y su hermana llegan más tarde, han pasado por la ferretería y traen la bomba de achique industrial.

Todos en sus puestos

     Es la primera vez que me acerco a un barco hundido (la segunda que me pongo un neopreno), no llevo botellas, pero el buzo sí. El agua está de color marrón por el temporal y barco está con proa y orza

¿Ésto dónde se pone?

pegando en el fondo, de manera que para colocar la cincha de proa, primero hay que levantarla para que el buzo pueda colocar la cincha bajo ella (riesgo cero). Enganchamos la proa con un cuerda de escalada que tenía por ahí y ésta se estira hasta el infinito pero conseguimos levantar la proa...y jubilar la cuerda de escalada antes de tiempo (esos estiramientos no tienen que ser buenos para su integridad). Atamos un cabo bien gordo desde la proa a tierra para mantenerlo en esa posición y llega un olor a gas-oil, proveniente de lo que quedaba en el depósito, que seguramente al menear el barco ha acabado de salir. Esta primera parte la conseguimos solventar sin mayores problemas, el Sagartxo se menea un poco al quedarse en horizontal apoyado en la orza y colgando de la proa. Cuando estás subido en su cubierta sumergida se mueve, parece

¿Te echo una mano primo?

¡En horizontal!

que está flotando, pero se mantiene. A mí se me caen las gafas y el tubo que tenía puestos en la cabeza y que me habían prestado con el traje (me jode bastante no devolver las cosas como me las dejan), pero nada más. ¡Esto marcha y todavía no hay heridos!

     El buzo hace su trabajo y vamos a por la popa. La risa de estar nadando por un barco hundido, y más aún un velero en aguas marrones, es que te puedes enganchar a cualquier cosa...en una de estas maniobras el buzo se engancha a una de las burdas (sí, sí; éste también tiene burdas, como el Ti-ta, ¡pero 4!) y me pide ayuda. Le suelto y pasa la cincha por a popa de la orza sin más complicaciones. ¡Ya lo tenemos todo listo! ¡Llegó el  momento de la verdad! Damos la orden al gruista de que empiece poco a poco a levantarlo y el buzo descubre que en el "desenganche" solté el cuchillo que llevaba en el chaleco y ya no lo tenía. Empieza a cagarse en todo lo más barrido y en los 200€ que le costó el cuchillo..."¡Olvídate del cuchillo! ¡Ya te compraré uno! ¡Ahora vigila el barco!". No estamos para preocuparnos por un cuchillo cuando estamos sacando la mole del fondo. Y además, tengo que ir a trabajar en 30 minutos, así que tampoco hay tiempo para esas cosas.

     Es impresionante ver cómo va emergiendo poco a poco de esas aguas marrones, a cámara lenta, sin que le quitemos un ojo a ningún cabo, burda, obenque, stay, cruceta...cualquier cosa que se pueda romper o enganchar y que vaya vaciando agua lentamente:

         

Lo dejamos entre dos aguas y pasamos a la siguiente fase: achique. Nos pasan la bomba de achique y la 

ponemos en marcha. El invento parece que funciona de maravilla hasta que se enganchan unos vaqueros en la bomba, que se calienta hasta casi hacer hervir el agua que contacta con ella (tiene potencia la jodía). Solventamos el problema y ya son las 9:00, tengo que dejarles a mis primos con el buzo y el gruista y con el marrón, pero ya no debería haber ningún problema.

     Salgo a las 13:00, después de estar oliendo a gas-oil toda la mañana (y eso que me duché antes de ir a trabajar) y, nervioso, llamo a mi prima para que me pase el parte: ¡el Sagartxo está a flote y en su sitio! ¡El plan ha funcionado y no hay heridos ni más daños materiales que los esperados por el agua! Cojo el coche y voy directo a la zona de operaciones. Al final han estado 5 horas con la grúa porque parece ser que tuvieron un problema con los obenques y cadenas de la grúa: al quitarle el agua al barco, éste se adrizó (en los videos se ve que está un poco escorado) y dejando los obenques y crucetas en una posición delicada. Según me cuenta mi prima, flipando ella y todos los allí presentes, apareció un espontáneo que saltó del muelle a las cadenas de la grúa en plan "Máximo riesgo" y liberó el tinglao para poder seguir con la maniobra. No hay vídeos ni imágenes de eso, pero se lo tengo permanentemente agradecido . Por cierto, el cuchillo del buzo no se perdió, al hundirse se quedó en la bañera y cuando emergió el barco, ahí estaba! 🤔

¡Reflotado!

Esta vela al portamaletas

Ya navega!! A remolque

Bueno, ya está lo más complicado hecho, pero no hay que dormirse en los laureles, tengo que volver a currar a las 16:30 y hay que llevar el Sagartxo a la playita de varado. Ya es pleamar y nuestra idea era llevarlo cual perrito atado a su correa, nosotros tirando desde tierra hasta su destino (tendremos pocos medios, pero voluntad... TODA). Finalmente el botero nos remolca hasta esa playa y luego nos deja otra vez en tierra (¿os he dicho ya que son muy amables?). Para que no se nos vaya de fiesta el barco, mi primo (el de Zumosol) coge un pedazo de asfalto que había por ahí y pesaba un huevo y lo usamos como ancla de proa (ay manzanillo...) y a popa coloco el ancla de 15 kg reglamentario del Ti-ta.

Anclado al asfalto

     A las 20:00 salgo de trabajar y voy a echar un vistazo, todo está en orden. Me voy a casa ilusionado: ¡ya tengo el Sagartxo! Me meto en la cama pensando en que mañana, miércoles, tengo fiesta en el curro y todo el día libre para andar trasteando en el barco, sacando toda la mierda que tendrá dentro. ¡Menuda fiesta he tenido hoy! Pero ha salido todo bien...¡a ver cómo supero ésto! Cierro los ojos y me duermo...más o menos. El temporal vuelve a arreciar y hay un viento por la noche de los que preocupan.

- Miércoles, 08 de febrero de 2017: no os lo vais a creer...

Éste me suena

    Me levanto todo feliz, desayuno y me preparo todos los apetxuskis que pueda necesitar para poner orden en el recién rescatado Sagartxo. Sigo con el gripazo pero tengo unas ganas de meterle mano...con perdón. Mientras conduzco hacia la playita veo el palo de un barco varado en otra zona, "es que ha soplado esta noche" pienso... Me sorprende lo largo que es el palo y cuando veo el resto del barco...mi alegría matutina se cambia por incomprensión: ¡es el Sagartxo! ¿Qué hace ahí?

   

Yo a las 9:00 del 08/02/2017

    Novatadas que se pagan al subestimar las fuerzas de la Naturaleza (ay! Manzanillo...): el Sagartxo se llevó consigo el bloque de asfalto y el ancla de 15kg del Tita, pero el ancla estaba colocado en modo dominguero. Me explico, un día que se el ancla se enrocó y tuve que bajar a liberarlo, me recomendaron engancharlo con el grillete a la cruz y de ahí al arganeo con una brida de plástico. Así, si se me volviera a enrocar, arrancando el motor y tirando de la cadena rompería la brida y sacaría el ancla fácilmente. Ese invento se me olvidó quitarlo y el Sagartxo estuvo tirando del pobre ancla por la cruz, sin que éste se pudiera anclar en la arena.

    Ya tenemos la causa que originó el problema, ahora toca solucionar el problema: tienes un barco de 12 m y 5 tn sin motor, sin seguro, varado en una playa y estás solo...pero hay bajamar!! Para mí lo más importante era sacarlo de ahí cuanto antes y asegurarme de que cuando subiera la marea no se fuera vetetúasaber.

     Parte de la solución es tan sencilla como poner en condiciones el ancla del Ti-ta, quitarse la ropa (esta vez me quedo con los pantalones puestos) y caminar hasta que me llegue el agua al cuello con el ancla en la mano...en febrero, a las 9:30 de la mañana, con temporal y griposo. ¡Empezó a granizar y todo! ¿Os ha granizado alguna vez  encima sin camiseta y con el cuerpo helado? No os lo recomiendo... Después del baño y "granimasaje", me refugio el interior del Sagartxo y más o menos entro en calor secándome con la camiseta y poniéndome lo que me queda de ropa seca (me alejo más de la hipotermia, lo del calor no lo iba a sentir hasta llegar a casa). Es curioso lo relativas que son las cosas: el interior del Sagartxo, con todo lleno de barro, húmedo y trastos por ahí tirados después de estar un día y medio bajo el agua, me parecía de lo más acogedor mientras oigo como rebota el granizo en la cubierta.

Yo a las 10:00 del 08/02/2017

     

     El caso es que ya está todo más o menos encaminado, solo tengo que esperar a que suba la marea y tirar del ancla para sacar el barco de ahí. Mientras espero en el barco aparece el anterior dueño (el músico) para echar un ojo y a ver si puede ayudar. Ya ha subido un poco la marea y no se puede llegar al Sagartxo sin darse uno un remojón, poco puede hacer...pero entonces aparece el agente de la capitanía marítima de Baiona para ver qué está pasando. No sé si seguía amable, pero el músico es medio francés así que que se aclare con él.  La marea sube y el barco vuelve a flotar, tiro del ancla y consigo sacar el Sagartxo de ahí...ahora sólo tengo que llevarlo otra vez a donde estaba. Llamo a un par de patrones que se niegan a remolcarme, el tercero me echa una mano! Es el que navegó tantos años con el Ti-ta y me dice que a las 14:00 se acerca con su barco y me lleva a la otra playa. ¡¡Gracias Fernando!!. Lo dejo anclado en proa, y al largar cadena el Sagartxo se acerca hasta quedar pegado a una pasarela. Aunque a priori no suene mal, cuando baja la marea esa zona se queda sin agua, hay rocas y el Sagartxo puede apoyarse en la pasarela, rompiéndola, y luego en las rocas, rompiéndose. Para prevenir esto, estivo todo al lado contrario de la pasarela, así cuando baje la marea se inclinará hacia el otro lado, donde no hay ni rocas ni pasarela. Todo controlado. Me voy a comer y preparar mi plan para dejarlo en el centro de la playa (no lo iba a dejar pegado a la pasarela).

     

     A la tarde recojo a mi primo (el de siempre) y vamos a buscar el ancla de 20kg y su cadena extralarga del barco del cuñado (en tierra no lo necesita). La idea es colocar las anclas separadas unos 30 m uno de otro y alineadas en donde quiero dejar el Sagartxo, hacer firme un ancla en proa y el otro en popa y cuando suba la marea tirar de las dos

hasta dejar el barco en oposición a éstas. Sencillo y eficaz. Esta vez dejamos las anclas bien ancladas en la arena. Fui a las 23:00 con el neopreno puesto y esperé a que subiera la marea. La noche estaba tranquila, despejada y agradable e incluso pude disfrutar de un baño nocturno embutido en el neopreno mientras subía la marea, ¡por fin un momento de relax disfrutón!. Al subir la marea descubrí que entraba agua por un candelero que estaba roto al estar el barco escorado. Menos mal que pude tapar la vía de agua con una especie de grasa superdensa que había comprado por si las moscas y que la entrada de agua no era muy grande, ¡sino me saldría mejor pensar que me he hecho con un submarino a vela! Logré dejar el barco en donde quería a las 3:00 de la madrugada. Chapuzón para volver a tierra y a la cama, que mañana toca trabajar. El día no ha salido como esperaba cuando me levanté, pero todo que tenía que ir bien, ha ido bien.

Yo a las 3:30 del 09/02/2017

-Jueves 09 de febrero de 2017: Informe de daños

    Ahora sí, no ha hecho viento por la noche, el barco está bien anclado y no debería pasar nada raro. Me levanto, desayuno y antes de ir a currar me voy a comprobar que el Sagartxo está en donde lo dejé y SOBRE el agua (importante, en el caso de los barcos y visto lo visto...). Está todo en orden, ¡por fin sin sobresaltos! Al mediodía vuelvo a echar un vistazo con más detenimiento:

- El barco parece una batea: ¡que cantidad de ostras! ¡Madre de Dios!. Estaba todo tranquilo porque el barco no iba a llegar a la carga máxima de la grúa al faltarle el motor, pero no tuve en cuenta las ostras. ¡Si lo llego a saber hablo con un restaurante para que me eche una mano a cambio de materia prima!

- Vía de agua: la proa del barco no tiene ostras y está pulida. El hecho de estar golpeando la proa contra el fondo durante el temporal no le ha sentado bien y se ha hecho una vía de agua. No es un agujero grande, del 1cm aprox, nada que no se pueda solucionar con un poco de pasta de fibra. Menos mal que hice caso del consejo del trabajador del ayuntamiento de Hendaya y lo dejé varado en la playa. Lo llego a dejar en la boya del cuñado y se hunde...mejor no pensarlo.

El barco-batea con la proa pulida

- El candelero doblado y roto que descubrí la noche anterior

- Naviónica: como no tenía nada antes de hundirse, nada que lamentar al respecto... ¡lo que no hay no se puede estropear!

- Interior: imaginaos que van el Increíble Hulk, el huracán Katrina y el diablo de Tasmania a un mercadillo de rebajas y ocurre el Diluvio Universal. ¡Pues eso es la parte que mejor está del interior! Toca hacer una limpieza seria, muy seria. Lo bueno de partir de cero, es que luego te lo montas todo a tu gusto.

- Las velas las conserva, la mayor en su saco y todo el resto hecho varios furruños en diferentes puntos del barco. Su estado es: mojado y sucio.

- No hay motor...casi mejor, porque así tampoco se habría estropeado, ni timón, otra cosa menos que se podría haber roto. El que no se consuela...

- ¡Acabo de encontrar las gafas de buceo de mi amigo! Cuando se me cayeron de la cabeza debieron de colarse por la escotilla de proa (que estaba abierta) y estaban en camarote de proa. Después de esto, me pongo a pensar que el Sagartxo es una especie de agujero negro donde aparecen todas las cosas que se caen al agua...

   Le digo a mi primo (el de siempre) que me compre un bote de pasta de fibra a la tarde, y después de trabajar, a las 20:00, con la marea baja, vamos a tapar el agujero de proa. Quiero sacar el barco de ahí este sábado, el domingo viene otra vez mal tiempo y la semana que viene estoy de guardia en el trabajo, así que no podré andar haciendo el indio por aquí.

-Viernes 10 de febrero de 2017: plan perfecto.  

Todo en orden...

     De momento sigue todo en calma y ya tengo pensado cómo hacer todo el sábado: cojer al buzo con el remolcador de 5cv (¿os acordáis de él?), dejarlo en la zona donde debería estar el fondeo e ir a preparar el remolque, quedar con el anterior dueño del Ti-ta (el que me dejó con el Sagartxo en la playa) para remolcar el Sagartxo dejando tiempo suficiente para que cuando llevemos el barco a su sitio el buzo lo tenga ya localizado y ¡ya está!. Llamo al buzo y al remolcador de 100cv (el anterior dueño del Ti-ta) y quedo con ellos, y además se me apunta un colega para echar una mano por si hace falta. Todo encajado limpiamente en mi imaginación sin tener que hacer cosas raras, ni improvisar ni nada...¡no me lo creo!

    No te lo creas.

-Sábado 11 de febrero de 2017: plan ferpecto.

     Voy a trabajar con la comida hecha de casa para comer en el remolcador de 5cv (no es más que un bote de fibra de 3'6m de eslora). Hace sol, y  había quedado con el buzo a las 15:30 en Irun, y con el remolcador  de 100cv y el colega a las 16:15 en Hendaya. Salgo del curro a las 13:30 y me llama un conocido que también está al tanto de las operaciones y me pregunta qué cómo lo llevo. Me ofrece su ayuda con un barco y se ofrece a buscarme el fondeo también (resulta que también es buzo), ¡no me lo creo! ¡Que suerte! (no te lo creas...). Llamo al remolcador de 100cv y al buzo y les doy fiesta (para no abusar de ellos) y me voy todo contento a comer al solete en mi lujoso remolcador de 5cv.

Yo a las 15:00 del 11/02/2017

    Son las 15:00 y me llama el conocido, "Xabi, lo siento, no tengo ni barco ni buzo". "¡¿Comorrr?!" Ya me parecía que iba todo demasiado bien...Me ofrece ayudarme la semana que viene, pero yo no puedo otro día. Me despido de él y me pongo a pensar en las opciones...¿sabéis eso de "no tendremos muchos medios pero sí muchas ganas"?. Pues esto es lo que tengo:

- Un veterinario (yo).

- Un remolcador de 5cv. Es un bote, y con 5cv no se puede llamar remolcador, pero también los barcos flotan y mira lo que pasa.

- El colega de las 16:15. Iceman, con él puse el Ti-ta a la velocidad máxima que ha alcanzado conmigo (10`4 nudos) justo después de reventar el carril de la mayor al coger un rizo y justo antes de rajar la vela mayor por un matafion al arrancarse la mordaza del rizo. Autor de la frase "salió mal todo lo que podía salir mal, pero lo que tenía que salir bien, salió bien". Buen fichaje para hacer cosas que se pueden torcer.

- La boya del cuñado libre (con su barco en tierra)

- La boya "prestada" del Ti-ta hasta que su propietario la reclame, en abril.

     Y como lo que no tengo es otra oportunidad para hacerlo antes de que acabe la semana de permiso que me dieron Francia; me reprogramo todo y... ¡máximo esfuerzo! (Deadpool dixit). No quiero dejar el Sagartxo en la boya del cuñado: es una boya "oficial" con calado, rodeada de muchos barcos que pagan por sus boyas (con derechos) y ya no me fío de dejarlo allí. Tendré que ir al Ti-ta, ponerle el motor de 5cv (en realidad el fueraborda es el suyo, el bote no tiene) y llevarlo a la boya del cuñado tirando del bote. Ponerle el motor al bote para transformarlo en el "remolcador de 5cv", coger al colega, llevarlo al Sagartxo y remolcarlo con otra divertida sesión de drifting (al Sagartxo no le ha crecido un timón en estos días) hasta la boya "prestada" del Ti-ta; en donde hay menos barcos, y el calado es mucho menor por si le diera por ir otra vez a visitar la piña donde vive Bob Esponja (en el fondo del mar). Ya buscaré el fondeo en otro momento. Llevamos a cabo todo el plan B sin variaciones y, esta vez solo pierdo un

Así iba a remolque, pero más despacio...otra vez

año de vida en el remolque del Sagartxo con el remolcador de 5cv (la experiencia es un grado).

     Ya he sacado el velero de la playa, espero que el francés no se tome muy a mal que, en lugar de dejar su boya libre, haya dejado el Sagartxo con sus 5tn, 12m de eslora y sus conocidas tendencias suicidas amarrado a ella. No puedo demorarme en buscar su fondeo, pero hasta el domingo 19 no voy a poder buscar nada.

-Domingo 19 de febrero de 2017: búsqueda de fondeo (I)

     La semana pasa sin incidentes con el Sagartxo y me he preparado una línea de fondeo chachipiruli (con su cadena cogida en desguace, estacha gordota, boya, giratorio y gazas) para cuando tenga localizado el fondeo. Hoy he quedado con el colega que tenía buzo y barco para buscar el fondeo y voy con todo el material. Yo no me puedo meter en el agua, porque estoy de guardia y si me llaman de una urgencia tengo que estar en 20 minutos en mi curro, pero el tío parece que sabe de que va la cosa, con un traje seco de buceo y todo el copetín. Estamos a 1 hora  bajamar (con mareas vivas) y hace buen tiempo, aunque después de toda la semana de mal tiempo intuyo que encontrarlo va a ser complicado con todos los sedimentos que ha traído el río. Nos subimos al barco de un tercero y vamos hacia donde más o menos recuerdo que estaba el Sagartxo. Nada más llegar a la zona de búsqueda suena el teléfono de urgencias y me miran con cara de susto:

- ¿Sí? Veterinaria urgencias.

- Hola, buenos días, ¿es urgencias?

- Sí, aquí es.

- Es que me acabo de coger un cachorro y tengo que desparasitarlo, ¿tenéis para desparasitar?

- Sí, tenemos pero la clínica está cerrada ahora, es festivo.- parece que me libro de ir...

- Ya, pero necesito ahora, ¿me podrías vender uno?- parece que no me libro de ir.

- Sí, pero te cobraría también el desplazamiento por ir a abrirte la clínica.- estoy flipando.

- No importa, quiero el producto.

- Ok, nos vemos en 20 minutos. - Ver para creer.

     Me tengo que ir para vender un producto que le va a costar la mitad de lo que le va a costar la salida. ¿No se podía haber cogido el cachorro en otro momento? Me acercan al puerto donde tengo el coche listo (precisamente, por si llamaban de una urgencia) y dejo al buzo con el barco buscando donde más o menos pensaba que estaba el fondeo. Entre una cosa y otra, estoy de vuelta en 1h y me encuentro al buzo desesperado y congelado: parece ser que el traje de buceo tenía algún agujero y no era tan "seco". Han estado buscando y no han encontrado nada, incluso con el agua a la cintura, y ya tienen que retirarse. Primer intento fallido. Como dejo el teléfono de urgencias mañana, tengo los mediodías de la semana que viene para buscar el fondeo...a pulmón.

-Sábado día 25 de febrero de 2017: búsqueda de fondeo (VII) y bautismo de buceo

     Como podéis deducir por el título, la búsqueda de fondeo a pulmón durante el tiempo libre que tenía a los mediodías y el miércoles entero (suelo tener fiesta en el curro) ha sido infructuosa, pero...¡había que intentarlo! El primer oficial del Ti-ta (el que sale en la foto del blog, Jon) me consigue unas botellas de buceo y me acompaña en el txintxorro para supervisar todo. No he buceado en mi vida con esto, pero seguro que es más fácil encontrar el fondeo así. Tras una breve explicación de "cómo bucear con botellas" me quedo con lo más importante, "la clave para que te dure la botella, es respirar poco". Ya he buceado en apnea varios metros y aquí la profundidad no es mayor de 4 metros, así tampoco hay mucho riesgo. Me pongo el equipo en el agua y desinflo el chaleco para sumergirme...¡Qué puntazo es esto de respirar bajo el agua! ¡¡Te sientes super-héroe!! ¡Y el ruido que hace el regulador mola! Tras la euforia inicial y hacer la chorrada de

Yo el 25/02/2017 durante 90 minutos.

imitar a Darth Vader (¡spoiler!) con "yo soy tu padre", me acuerdo de "respirar poco". Me marco un ritmo de respiración consciente y trato de bajarlo al mínimo (así, como Darth Vader cuando duerme). Durante la semana, he tenido tiempo de pensar en optimizar la inmersión, así que vengo preparado con una cuerdita y una barra: la idea es atar un extremo de la cuerdita al ancla de txintxorro e ir haciendo una espiral, para no desorientarme, mientras con la barra voy hurgando el fondo.

     El fondo es un desastre: es una mezcla de fango con un lecho de hojas que justo se ha depositado en la zona de búsqueda (debe de ser una zona donde hay algún remolino de corrientes). No veo nada ni toco nada. Después de 1h y pico dando vueltas, el manómetro de la botella empieza a llegar a lo rojo. "Tendré que subir...", pienso durante un instante..."bah! estás a 4 metros, en cuanto te quedes sin aire subes y listo". Sigo buscando cuando veo a un metro y medio un hierro que sale... me acerco sin mucha fé... tiro de él y está enganchado a una cadena gorda... lo encontré!!! Le ato un orinque que tenía preparado, inflo el chaleco y, con una sonrisa que hace que se me cuele agua por el regulador, asciendo y le grito al primer oficial que estaba en el txintxorro "¡¡¡Lo encontré Jon!!!" Como no me fío ya de nada, voy a atarle un segundo orinque por si las moscas, me lo pasa el primer oficial y me pongo el regulador...¡no hay aire! ¡Se había gastado el aire que quedaba en inflar el chaleco! ¡Eso es apurar!

     

     Llevamos un cabo desde el orinque hasta el Sagartxo, nos subimos a él y tiramos del cabo para llevar el Sagartxo a su fondeo (¿os habíais pensado que iba a remolcar el Sagartxo con el txintxorro?). El fondeo "prestado" queda libre, una cosa menos.

     En el txintxorro no había sitio para todo, así que la línea de fondeo chachipiruli que tenía preparada está en casa. Hago un apaño provisional y en otro momento me acerco y lo dejo bien puesto. Por hoy ya está bien, desde luego no sabía la suerte que tuve la primera vez que encontré el fondeo del Sagartxo, cuando se fue de marcha la primera vez.

     ¡Qué puntazo lo de respirar debajo del agua!

-Martes día 28 de febrero de 2017: raquetas de fango.

     Vivir en una zona donde hay mareas tiene sus ventajas, te permite jugar con ellas. Estamos en mareas vivas y, en el fondeo del Sagartxo el agua te llega a la cintura en bajamar; se pueden recorrer los 300m que lo separan de la costa caminando...en teoría. Con esa teoría de lo fácil, ceno, espero un poco (la bajamar es a las 23:51) y salgo de casa caminando (vivo cerquita) vestido con el neopreno y con la linea de fondeo metida en una mochila vieja (esa cadena pesa). Menos mal que es de noche y no me ve nadie, o al menos yo no me entero. En cuanto me pongo a caminar por la ría, me doy cuenta de que hay zonas donde el fango te llega hasta la rodilla...va a ser que la teoría no es tan buena a no ser que lleves unas raquetas para el fango, para no hundirte. A base de esfuerzo y aguantar el tufo que desprende el fango cuando lo remueves (da igual que el fango esté bajo el agua, salen burbujas que huelen muy mal), llego al fondeo y hago el cambio. Aprieto los grilletes con alicates y ya está. ¡Otra cosa menos! Ha costado bastante más de lo que esperaba, pero ya está hecho. El Sagartxo bien atado, ¡sólo me queda recuperar las luces que le pusieron al barco cuando estaba hundido y ya no tengo deuda con nadie!

-Domingo 2 de marzo de 2017: rescate de luces

     Tenía que devolver las luces que me prestaron en Hendaya, recuperarlas parece sencillo, solo que cuando las pusieron a cierta altura sobre el agua, el barco estaba bajo ella. Con el barco a flote, las luces no estaban tan accesibles: una luz estaba en un obenque entre la primera y segunda cruceta y la otra en el stay ,un poco más alto aún... y el barco no tiene ninguna driza, cabo o cosa de la que te puedas colgar para que te suban; hay que trepar.
 
     Quedo con Jon (este también se apunta a un bombardeo) para que me eche una mano, tiene unos artilugios de escalada que pueden facilitar la tarea (jumar) y nos ponemos a ello. Tenemos que tirar un cuerda para que pase por la primera cruceta y hacerla firme en la cubierta, para ascender por el extremo libre. Para ello ato un peso (en este caso

Primera luz a mano

una polea que había por ahí) a la cuerda y lo lanzo. Como no nos fiamos del estado del palo ni de las crucetas, repetimos la operación con la misma cruceta del otro lado. La cosa parece segura, me coloco el arnés y me pongo a ascender con Jon de apoyo por si se tuercen las cosas. Me pongo de pie lentamente sobre la cruceta y me ato al palo con un machard por si acaso se rompe la cruceta en la operación. Poniendo todo el peso que puedo lo más cerca de la base de la cruceta y con un postura bastante ortopédica, alcanzo la primera luz y la suelto. ¡Una menos y no ha sido tan difícil! ¡Respiro de alivio!(Dato curioso para marineros, los obenques del Sagartxo son varillas de acero, no cables).

Aquí, haciendo columpios

     La segunda luz está en el stay un poco más alta, esa ya es más complicada. Lo único que se me ocurre es un péndulo: si me cuelgo de la segunda cruceta, ato una cuerda al stay y tiro de ella para acercarme al stay de manera que, si tengo suerte trazando un arco ascendente cóncavo con un radio equivalente a la longitud del columpio, llego a la luz. Buena teoría... de hecho no se me ocurre otra manera. Tiro la polea con la cuerda a la segunda cruceta... ¡pasa! Tiro la polea para poner la cuerda de respeto si me queda enganchada la polea sobre la cruceta...¡lo intento hacer queriendo y no me sale en 1000 años! Le pido a Jon el bichero para darle un toquecito a la polea a ver si cae y le digo que tenga cuidado con la cabeza, por si cae demasiado. Le doy el susodicho toque y cae...sobre mi cabeza. ¡Duele! Y después de tocarme la

arco ascendente cóncavo con radio
equivalente a la longitud del columpio

cabeza con la mano veo que está manchada de sangre..."¿Estás bien?" Me pregunta, y en ese momento me acuerdo de que Jon se marea con la sangre..."sí, tranqui, creo que tengo una herida, pero nada serio". Presiono la herida un rato y parece que no sangra más, ¡menos mal!. Jon tensa las cuerdas y me cuelgo de ellas, tiro de la cuerda que va a al stay y "todo lo que tiene que salir bien, sale bien"...¡llego justo a la altura de la luz! Me aseguro al stay (si me suelto me estampo contra el palo a un velocidad poco recomendable) y suelto la 2ª luz. ¡Prueba superada! y ¡Grito de victoria!

     Ya, en la cubierta, nos damos un abrazo Jon y yo de "¡las tenemos!". Tengo un costrón de sangre seca en la cabeza que paso de tocarme y echamos un vistazo juntos al interior del barco. Una imagen (o cuatro) valen más que mil palabras.

Acceso al submundo

 



     A la semana siguiente, saqué 11 bolsas de basura industriales llenas hasta arriba, fueron a tierra en 4 viajes de txintxorro (200 golpes de remo ida+200 vuelta)...medios pocos, ganas todas.

     Devolví las luces y una amiga me preguntó "¿Ya tienes el barco a salvo? ¿Ya no se hunde?" y le respondí "No, el único barco que no se puede hundir es el que está en el fondo (con Bob Esponja y sus colegas) o en tierra, pero si está a flote... ¡se puede hundir! ¡De la misma manera que solo te puedes morir si estás vivo! Todo tiene su riesgo". A las dos semanas un tronco se quedó debajo del yate que estaba delante del  fondeo el Sagartxo (uno muy chulo, que lo alquilaban los fines de semana), de manera que, cuando bajo la marea, se quedó apoyado en él y cuando subió la marea, se hundió. Nunca se sabe...

Presente:

     A día de hoy (14 de abril de 2020) el barco se encuentra en su boya, y salvo dos tonterías que arreglé, el Sagartxo sigue parecido, no he metido más horas más que para limpiar un poco la cubierta y poner orden en el interior. Después de todo, no tenía intención de hacerme con él hasta que me cansara y vendiera el Ti-ta, pero como se soltó y se hundió...¡las oportunidades hay que aprovecharlas cuando surgen! Y tampoco empeoró mucho su estado por haberse hundido. Ahora está en su boya, con su documentación y seguro en regla, esperando su turno (le tocará en breve), sin motor ni timón y, eso sí, ¡el agujero del timón tapado!

     Tenéis todas las fotos y vídeos en su página de Facebook https://m.facebook.com/Sagartxo/, donde también podréis compartir vuestras experiencias y, si alguien tuviera alguna foto del Sagartxo navegando, ¡alguna foto!

Buena proa

Continuará...